ДІЯ І

Площа в Севільї. Біля тютюнової фабрики розташувався сторожовий пост солдат. Мікаела шукає свого нареченого, сержанта Хозе, але його ще нема. Після зміни караулу разом із солдатами з'являється Хозе. З фабрики під час перерви виходять тютюнниці. Серед них - Кармен, яка одразу помічає Хозе. Мікаела привезла нареченому листа від матері. І знову спокій порушує Кармен, вчинивши сварку серед робітниць. Хозе повинен відвести її у в'язницю. Але він порушує наказ та допомагає Кармен втікти.

ДІЯ II

Кармен — Лариса РУДЕНКО, народна артистка СРСР Разом з подругами Фраскітою та Мерседес Кармен розважається у таверні Лілас Пастья. Бажаний гість тут і тореадор Ескамільо. Контрабандисти збираються у таверні. Кармен зустрічається з Хозе. Між коханцями назріває суперечка. У цю мить з'являється закоханий у Кармен офіцер Цуніга. Спалахує жорстока сварка між суперниками. Тепер Хозе залишився один шлях - у гори з контрабандистами.

ДІЯ III

Картина І Кармен розлюбила Хозе, розрив між ними неминучий. А карти пророкують смерть. Серед скель пробирається Мікаела, сподіваючись знайти Хозе. Ось ще одна тінь виникає серед гір - і Хозе стріляє. Це Ескамільо розшукує Кармен. Між Хозе та тореадором зав'язується бійка. Кармен рятує Ескамільо. Картина II У Севільї народ збирається на кориду. Подруги попереджають Кармен, що за нею стежить Хозе. Але вона не боїться зустрічі з ним. Між ними все скінчилося. У пориві гніву Хозе вбиває Кармен.